하늘에 산개한 별 위로 어둠의 장막이 엷게 깔렸다.

 

 성의 문이, 누군가 열지도 않았는데 저 스스로 열렸다. 성내를 가득 채웠던 꿈결과 같은 공기가 바람의 노래와 함께 성 바깥으로 빠져 나가 허공을 맴돌다 이내 스러졌다. 마냥 아무것도 보이지 않는 칠흑 같은 어둠. 의지할 것은 등불뿐이다. 끝내 오늘은 해가 뜨지 않았고, 다시금 찾아온 밤과 눈 앞에 나타난 나아가야 하는 길.

 

 선택지가 두 개였다면 보다 나은 선택을 할 수 있었을까. 실없는 생각이었다. 우리는 충분히, 최선의 길을 걸어왔으므로. 지나간 일에 후회하는 것은 결과를 마음에 들어 하지 않는 이들뿐이지.

 

 바람이 불었다.

 

 바람,

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 시간을 따라 흘러가던 것.

​

 시간,

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 여로를 행하는 이에게 반드시 필요한 것.

​

 필요,

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 인간이 누구나 마음 속에 품고 살아가는 것.

​

 인간.

​

 길을 따라 나아가는 길에는 오는 길에 미처 보지 못하였던 옛 물건들의 잔해가 남아 있었다. 은빛 가루가 반쯤 쏟아져 금이 가 버린 유리 구슬, 굵은 뱀이 곱게도 휘감긴 낡아빠진 목재 지팡이. 초가 없어 제 구실을 하지 못하는 금속 재질의 촛대와 그 옆에 나뒹굴고 있는 반파된 유리잔. 한 쪽에 나뭇잎 몇 개가 떨어져 있어 수평을 이루지 못한 천칭과 등을 잃어버린 금속 재질의 등불. 다리 한 쪽이 부서져 더 이상 쓸모가 없어진 동그란 금속 테의 안경과 수레를 잃고 덩그러니 남은 목재 수레바퀴. 중간에 금이 크게 나 있는 수수한 손거울과, 낡아서 더 이상 소리를 내지 못하는 가느다란 목재 피리.

 

 성문의 옆에는, 화려한 장식이 들어간 단검이 하나 꽂혀 있었다.

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 그러나 승부를 끝낸 이에게 새로운 무기는 구태여 필요 없겠지.

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 성 바깥에 깔린 것은, 끝없는 어둠이 아닌 끝이 보이기 시작한 어둠. 저 너머로 지평과 맞닿은 선이 희미하게 보였다. 옅게 깔린 달빛은 인간의 등불만큼 밝지는 않았으나, 분명 에덴에서 보던 것과 비슷하다는 특유의 정감 비스무리한 것이 또 있다.

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 인간은 승리하였다. 그리하여, 백여 년간 빼앗겼던 시간과 빛을 되찾았으니.

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 밝지 않던 밤이 서서히 밝아 왔다. 아침의 해를 마주하기에는 턱없이 모자란 시간이지만, 빛을 찾는 데에 공들인 세월의 여로를 생각하면 그런대로 나쁘지만은 않은 기다림이다. 기다리는 것에는 익숙해진 이들이었으므로.

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 한 갈래로 난 길을 따라 걸어 나갔다. 성채 안에서 잘까, 하기에는 격전을 치르지 얼마 되지 않은 처라 썩 내키지 않는 것 같기도. 웨리스에는 멀쩡한 건물들이 많았었지. 일단 밤을 적당히 지새고, 날이 밝으면 새로운 목적지를 정해 볼까. 저마다의 미래가 하나의 길 위에서 엉켜 들었다.

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 그리고, 그 길의 끝에 있는 것은.

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 인간의 발은 자고로 어디나 갈 수 있는 류의 것이라, 그 눈이 보고 있는 것 이상으로 어디까지고 나아갈 수 있다 했던가.

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 그 말, 완전히 틀리지는 않았던 모양이지.

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 [ 서탑에서는 에덴의 경치를 한 눈에 내려다 볼 수 있다. ]

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 이곳의 지평에 맞닿았어야 할, 그러나 그간 줄곧 그러지 못해 왔던.

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 서쪽의 높은 탑이 어둠에 잠겨 어렴풋이 보이기 시작했다. 걸음에 녹아 드는 것은 찰나의 가벼움. 순간의 유쾌함. 잠시의 행복.

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 달을 반쯤 가리었던 구름이 걷혔다. 맑은 달빛이 익숙한 지형을 저 멀리서 비추었다.

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 높은 곳에서 한눈에 보는, 새로 찾아온 봄의 정경.

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 에덴에 남은 이들이 항상 그리워했던.